糖尿病肾病可分成五期。

　　一期为肾小球高滤过期，高滤过看起来是肾功能很好的表现，但实际上高滤过是肾脏超负荷工作的表现，会加快进入二期的速度，并不是什么好事情。良好的血糖和体重科高滤过。

　　二期仍然可以有高滤过表现，部分患者高滤过状态，运动时可出现微量白蛋白尿，系可逆性。

　　三期开始出现白蛋白尿，刚开始是微量白蛋白尿，这一期如果好好血糖、血压、血脂、饮食、体重，微量白蛋白尿在部分患者是可以的。随着糖尿病肾病的发展，肾脏病变的越来越严重，白蛋白尿逐渐增多，进入糖尿病肾病四期，表现为临床白蛋白尿，即常规方法即可以检测到的白蛋白尿。

　　四期，一旦进入四期，糖尿病肾病即不可逆，可以通过各种手段减少白蛋白尿，但是白蛋白尿不可能。大多数患者出现高血压，肾小球滤过开始下降。糖尿病肾病继续进展，出现肾功能下降，后会导致肾衰竭。糖尿病病变是在不断进展过程中的，通过适当的干预，可延缓这一过程。

　　五期，到了五期为终末期肾衰，特点是普遍的肾小球毛细血管闭塞，伴有肾小球玻璃样变，肾小球滤过已很低，氮质潴留，高血压明显，需要肾脏替代治疗(血液透析、腹膜透析或肾移植)。

　　特别提醒：并不是每个糖尿病患者均会经过上述5个阶段，相反有大多数患者只停留在开始二个阶段，病程20-30年后仍无明显肾脏损害。但是一旦发展到三期即微量白蛋白尿阶段，则很有可能继续向四期发展，出现典型的糖尿病肾病表现。治疗上应力图使病情停留三期，一旦到四期，病程呈不可逆，绝大多数患者会进入终末期肾衰。所以，糖尿病肾病，贵在尽量的早发现，早预防，早治疗，不要等到很严重的时候才重视。